Cofondateur du mouvement CoBrA, le Néerlandais Constant Nieuwenhuys (dit « Constant ») découvre dans le Londres de l’après-guerre et la fréquentation d’artistes britanniques (entre autres, Henry Moore, Ben Nicholson et Barbara Hepworth) le ferment d’une société moderne, où les systèmes automatisés ménagent à l’humanité de larges plages de temps libre, susceptibles de favoriser l’avènement d’un homo ludens créatif. De retour aux Pays-Bas, il travaille avec les architectes Aldo van Eyck et Gerrit Rietveld, et crée, jusque dans les années 1970, tout un corpus d’œuvres bientôt regroupées au sein du projet nommé New Babylon : dessins, maquettes, photomontages et peintures esquissent les contours d’une cité utopique. En 1974, l’artiste met un terme au projet New Babylon, lequel inspire encore de nos jours de nombreux architectes, comme Rem Koolhaas et Norman Foster. Avec l’aide de la Fondation Constant, la Borzo Gallery réunit cette année sur Art Basel un exceptionnel ensemble d’œuvres peu ou jamais exposées.
The Dutch artist Constant Nieuwenhuys (known as “Constant”), who co-founded CoBrA, discovered in post-war London and in the company of the British artists he met there (amongst others Henry Moore, Ben Nicholson and Barbara Hepworth) the germ of a modern society in which robotic systems would provide humankind with large periods of free time likely to encourage the advent of a creative homo ludens. When he returned to the Netherlands, he worked with the architects Aldo van Eyck and Gerrit Rietveld and created, up until the 1970s, a whole body of works that were soon grouped together in a project entitled New Babylon: drawings, models, photomontages and paintings which all outlined his ideas for a utopian city. In 1974, he put an end to the New Babylon project that continues to inspire even today numerous architects such as Rem Koolhaas and Norman Foster. With the help of Fondation Constant, the Borzo Gallery has brought together for this year’s Art Basel an exceptional collection of works that have rarely or never been shown before.
Constant
1920 Born in Amsterdam,
the Netherlands
1948 Founded Experimentele Groep
in Holland
1956 to 1974 Worked on New Babylon
1964 Documenta III, Kassel, Germany
2005 Died in Utrecht, the Netherlands
