Depuis 2004, le nombre des fondations dédiées aux arts et à la culture s'est accru de 74 %. Alors que 221 structures avaient été créées entre 1870 et 2004, en une décennie elles sont 163 à avoir vu le jour. Parmi elles, 81 fondations d'entreprise sont apparues, témoignant non seulement de l'utilité de ce statut créé en 1990 par le législateur, mais reflétant également l'engagement nouveau des privés en France en faveur de l'intérêt général.
Dans une société française où l'État a une action prépondérante dans le domaine de l'action publique, l'indépendance des fondations a longtemps été considérée comme un potentiel contre-pouvoir. « L'État soutient la création des fondations, par le même biais qu'il favorise le mécénat. Les mentalités ont beaucoup évolué sur ce sujet en un demi-siècle pour faire des fondations un pilier de la philanthropie en France. Nous n'avons pas encore rattrapé notre retard sur la création des fondations en Europe, mais la situation a considérablement évolué…
