Interrogé le 30 avril au sujet des restitutions lors d’une conférence de presse, le pape François a répondu en rappelant le 7e commandement des Tables de la Loi : « Si vous volez, vous devez rendre ». Ces mots trouvent un écho tout particulier après la récente rétrocession au musée de l’Acropole d’Athènes des fragments du Parthénon détenus depuis deux siècles par le Vatican. À l'occasion de ce geste œcuménique, le pape avait déclaré : « La vérité est rétablie et sont guéris les blessures et les traumatismes du passé ». Aujourd’hui, d’autres retours sont demandés au Saint-Siège dans le cadre du processus de réparation des dommages subis pendant la période coloniale, notamment la restitution d'artefacts appartenant aux peuples autochtones du Canada (masques, sculptures, ceintures wampum, pipes…) présents dans ses musées. On y trouve des objets provenant des quatre coins du monde. La plupart ont été acquis lors du pontificat de Pie XI (1922-1939), qui avait organisé en 1925 une exposition de plus de 100 000 artefacts, envoyés par des missionnaires catholiques. Le pape François a justement indiqué que la restitution de certains biens était en cours et a invité les institutions culturelles occidentales à suivre ce chemin. Enfin, si une grande partie de ces objets sont des cadeaux, il a précisé que d’autres gestes similaires allaient être mis en œuvre à l’avenir, lorsque cela était possible et s'avérerait nécessaire.
Photo : The Globe and Mail.
