Le marché de l’art dans la région MENA (pour Middle East and North Africa, ndlr) ? Pour beaucoup, c’est encore terra incognita. Dans le meilleur des cas, il se résume aux frasques d’un ou deux cheikhs du Golfe, qui vendent ou achètent à prix d’or tableaux et mobilier anciens. Sorti de ces excentricités, peu semblent savoir de quoi il retourne. La région, qui comprend les pays du Maghreb, du Machrek aussi bien que ceux du Golfe, paraît, il est vrai, trop diversifiée pour être appréhendée facilement. C’est en tous les cas le constat de Meagan Kelly Horsman, directrice du département Middle East de Christie’s Londres : « Le marché est assurément diversifié et complexe. À mon avis, il s'agit plutôt de plusieurs petits marchés regroupés ».
Son chiffre d’affaires s’avère, qui plus est, relativement négligeable, surtout si on prend en compte les colossales fortunes que la région abrite. Chaque année, environ 100 millions de dollars sont dépensés tous segments confondus (ventes directes, galeries, enchères…), selon ArtTactic. À lui seul, le second marché contribue à hauteur de 40 à 45 millions de dollars. « Compte tenu de ce que la région MENA représente, c’est très peu. Les monarchies du Golfe en particulier ne jouent pas le rôle moteur auquel on pourrait s’attendre. Il devrait y avoir dans ces pays beaucoup plus de gros collectionneurs et d’initiatives dédiées à l’art », déplore Farouk Abillama, fondateur de la maison de ventes aux enchères FA Auctions à Beyrouth.
Maturité en vue ?
Malgré tout, ce marché grandit autour de plusieurs places fortes. Dubaï, en premier lieu. La cité-État domine le premier marché avec un nombre pléthorique de galeries. Beaucoup sont dédiées aux artistes iraniens et certaines aux artistes internationaux. Sans oublier la foire Art Dubai, aujourd’hui sans rivale régionale, dont la 16e édition a lieu du 1er au 5 mars. La ville est, en revanche, quasi absente du second marché avec 2 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2022, selon Artprice.
En 2006 pourtant, quand Christie’s s’y est installée, beaucoup ont considéré Dubaï et, plus globalement, les Émirats arabes…
