Né à Agen en 1930 et mort à Paris en 2019, Michel Serres, philosophe et historien des sciences, n’a jamais cherché à se défaire de son accent chantant du Sud-Ouest. Reçu à l’École navale en 1949, il décide bientôt d’abandonner la carrière des armes. La découverte des camps d'extermination et d’Hiroshima lui fait prendre conscience que « l’humanité devient une espèce en voie d'éradication en raison non pas de son environnement, mais de ses propres productions ». Le jeune homme choisit de se tourner vers la philosophie pour « penser le monde autrement ». Ce nouveau chemin passe par l’École normale supérieure et l’enseignement universitaire. Parus entre 1969 et 1980 et placés sous l’égide du dieu des chemins et des carrefours, des voyages et des échanges, les cinq volumes de sa série Hermès lui valent la reconnaissance de ses pairs. Suivent d’autres essais tels que Le Contrat naturel (1990) et Le Tiers-Instruit (1991) où Michel Serres entend s’adresser à un public plus large. Son talent pour la vulgarisation lui ouvre les portes de l’Académie française (1990) et des plateaux de télévision. Il a fondé, avec Sophie Bancquart, les éditions Le Pommier qui publient en 2012, Petite Poucette, vendu à 270 000 exemplaires. Le fonds d’archives qui vient d’enrichir les collections de la BnF - dation préparée de son vivant - se compose de 300 numéros : cahiers mais aussi manuscrits et dactylographies de ses œuvres, ou encore cours et conférences qui étaient le matériau de départ de ses livres.
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