Si les « quartiers culturels créatifs » (QCC) trouvent une définition administrative dans les tablettes du ministère de l’Économie et des Finances – comme « espaces dédiés à la culture, ayant pour objectif de fédérer et d’animer les équipements et commerces culturels des villes dans lesquelles ils sont implantés » –, leur concept, apparu dans les vingt dernières années sous l’impulsion des politiques de la ville, reste encore difficile à définir et les modèles varient. Friches réhabilitées ou tiers-lieux y sont parfois associés, tandis que des sites historiques, comme l’Île des Musées à Berlin, servent de références. « Les musées et grandes institutions culturelles (théâtres, opéras, espaces de création, etc.) en sont souvent les éléments structurants », note Evelyne Lehalle sur le site Nouveau tourisme culturel. Selon Guy Bellavance, professeur au Centre Urbanisation Culture Société de l’INRS, au Canada, cité par Aude Mathey dans CultureCom, la notion de quartier culturel est « paradoxale, une réalité volatile car peu ou pas géolocalisable ». Selon l’urbaniste américain Jeff Speck également cité, ces lieux doivent rassembler « les 3 C : commerce, culture, conversation ».
Avaler un déjeuner « zero waste » à la FABuleuse cantine, faire un tour à la Cité du Design, puis se connecter au Wi-Fi de l’espace de coworking de la Grande Usine Créative, avant de rejoindre les bureaux de sa start-up dans le bâtiment de l’Imprimerie ou les ateliers de l’École supérieure d’art et design : voici tout ce qu’on peut faire dans le « quartier créatif » Manufacture-Plaine Achille, établissement public d’aménagement (EPA) de Saint-Étienne (Loire). Une vraie ville dans la ville. En chiffres, cet « écoquartier » avec pistes cyclables et « confort acoustique » conçu dès la maîtrise d’œuvre comprend 107 hectares en zone d’aménagement concerté (ZAC), dont 25 000 m2 dédiés aux « activités créatives et innovantes » et 8000 aux bureaux de 50 sociétés, une crèche, un Centre des Savoirs pour l’Innovation associé à l’université Jean-Monnet, un théâtre,…
