La galerie Phoenix Ancient Art (New York, Genève) poursuit le J. Paul Getty Museum de Los Angeles et lui réclame 77 millions de dollars, d’après une plainte déposée devant la cour fédérale de Manhattan. Objet du litige : une considérable collection privée de sculptures grecques et romaines. L’affaire, rapportée par le New York Post, débute aux XVIIIe et XIXe siècles. La famille des Torlonia a fait fortune en Italie en gérant les finances du Vatican. C’est ainsi que ces banquiers ont pu constituer une collection de sculptures qui vaudrait selon certaines sources plusieurs milliards de dollars. La galerie Phoenix Ancient Art aurait servi d’intermédiaire entre la famille Torlonia et le gouvernement italien pour monter un projet de vente et d’exposition de tout ou partie de la collection riche d’environ 600 sculptures. Electrum, représentant de la galerie, aurait contacté le Getty Museum dès 2013. Dans sa plainte, la galerie assure avoir négocié avec l’établissement l’acquisition d’une sélection des sculptures, et être intervenu pour que le gouvernement italien ne s’oppose pas à cette transaction et au départ des œuvres. La galerie accuse le musée américain de l’avoir ensuite contournée en cherchant à exposer les sculptures. L’enseigne souligne dans sa plainte les nombreux problèmes rencontrés par le J. Paul Getty Museum avec les autorités italiennes. En 2007, le musée avait restitué à ce pays une quarantaine de sculptures soupçonnées d’avoir été pillées. Pour sa part, l’un des responsables de la galerie Phoenix Ancient Art, Hicham Aboutaam, avait plaidé coupable en 2004 pour avoir importé illicitement et vendu une pièce iranienne.
Bataille judiciaire entre la galerie Phoenix Ancient Art et le J. Paul Getty Museum
