Mapplethorpe lissé sous les ors du Grand Palais

Depuis sa mort en 1989, il n'y avait pas eu d'exposition majeure en France dédiée à Robert Mapplethorpe. Le Grand Palais, à Paris, répare cette injustice avec une rétrospective de 250 tirages, dont une large part provient de la Fondation Mapplethorpe avec qui le commissaire, Jérôme Neutres, a travaillé en étroite collaboration. Le parcours de l'exposition est construit à rebours. Il s'ouvre sur les ultimes images, en 1988, de statues antiques. Placées en regard de photographies de nus aux proportions sculpturales, elles disent à quel point Mapplethorpe a nourri une obsession du corps parfait hérité des canons de l'âge classique. L'exposition se clôt sur une cinquantaine de Polaroid de jeunesse, où l'on voit que, dès 1973-1975, le photographe tenait déjà en main les trois cordes de son arc : la nature morte, le portrait et le nu. Photographe de studio, Mapplethorpe est revenu inlassablement sur les mêmes motifs, mais il a perfectionné son mode opératoire, peaufinant au fil des ans des lumières artificielles qui sculptent en douceur les formes, donnant aux corps l'apparence du bronze ou du marbre. Lire la suite