Il y a quelques semaines, la France et les Pays-Bas ont annoncé l’achat conjoint, pour 160 millions d’euros, de deux tableaux de Rembrandt, Portrait de Maerten Soolmans et Portrait de Oopjen Coppit, épouse de Maerten Soolmans, mis en vente par la famille Rothschild. Les deux toiles seront exposées ensemble, en alternance, par le Rijksmuseum et le Louvre.
Quiconque ne connaîtrait que ce dénouement ne pourrait que se réjouir d’un magnifique et inédit exemple de collaboration culturelle entre deux pays et deux grands musées européens, et cela d’autant plus que, côté français, l’achat a été facilité par un mécénat privé de la Banque de France. Mais le rappel des étapes qui ont précédé cette conclusion donne au contraire l’image d’une certaine incohérence. On se souvient en effet que la France avait d’abord renoncé à ces deux tableaux, les autorités ayant choisi de leur octroyer un…
