Soucieux de mener une politique diplomatique audacieuse, Louis XIV posa les jalons d'une relation solide entre la France et la Chine, comme s'était attachée à le montrer l'exposition « La Cité Interdite à Versailles », en 2004, au château de Versailles. Avec « La Chine à Versailles. Art et diplomatie au XVIIIe siècle », l'établissement ouvre aujourd'hui le deuxième chapitre de cette histoire, en examinant les échanges intellectuels, artistiques et politiques entre l'Empire du Milieu et le royaume de France tout au long du XVIIIe siècle. « La réception de la Chine en France est souvent cantonnée au siècle de Louis XIV, moment qui vit l'essor du contact entre les deux pays. Le prolongement de ces bonnes relations sur tout le siècle suivant est lui méconnu », explique Marie-Laure de Rochebrune, commissaire de l'événement.
Les efforts diplomatiques déployés par Louis XIV ont porté leurs fruits. Le Siècle des Lumières s'ouvre avec la création, en 1700, d'une mission jésuite de France, indépendante des missions portugaises et papales. Ferment des échanges intellectuels (tant du point de vue religieux,…
