La fermeture pour rénovation du musée royal des beaux-arts d'Anvers a offert l'opportunité au Kunstmuseum de Bâle de présenter son fonds d'oeuvres de James Ensor (1860-1949), l'un des plus riches au monde. Depuis ses toiles d'adolescent jusqu'à ses tableaux moins connus des années 1930, le parcours réinscrit dans une continuité historique la période grotesque de l'artiste.
Chronologique, le parcours présente dans la première salle une dizaine de toiles de jeunesse, témoignages des influences multiples du jeune étudiant à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. La très belle Femme sur le brise-lames peinte l'année de ses 20 ans trahit dans ses coloris une proximité avec Gustave…
