Les oeuvres d'Erasme Quellin (Anvers, 1607- Anvers, 1678) sont présentes dans les plus grands musées du monde. Son oeuvre est cité dans de nombreux ouvrages sur la peinture nordique du XVIIe siècle, toujours succinctement. Mais, l'artiste figure toujours dans l'ombre de Pierre Paul Rubens, d'Antoine van Dyck ou de Jacob Jordaens. Dans ce contexte, le musée de Flandre à Cassel, dans le Nord, propose pour la première fois une exposition qui s'attache à mettre en lumière le travail de ce peintre.
Si l'artiste ne peut renier sa parenté avec Rubens (dont il fut l'élève puis le collaborateur), il sut surtout faire la synthèse entre les écoles nordiques, françaises et italiennes. Prêté par les musées royaux des beaux-arts de Belgique à Bruxelles, Laissez venir à moi les petits enfants (1664) est exemplaire de cette combinaison stylistique opérée…
