Aux États-Unis, des musées pour faire communauté

Au milieu des années 1960, Sidney Dillon Ripley, directeur de la Smithsonian Institution de Washington, décida d'ouvrir un musée dans une vitrine de magasin du quartier majoritairement africain-américain d'Anacostia. Il voulait encourager les habitants du quartier, qui se rendaient rarement sur le National Mall (où sont situés les musées de la Smithsonian, ndlr), à s'intéresser à ce que son institution avait à leur proposer. À l’occasion du cinquième anniversaire de l'Anacostia Neighborhood Museum (aujourd'hui Anacostia Community Museum, ndlr), en 1972, Ripley écrivit à son directeur et fondateur, John Kinard : « Vous avez fait des choses qui vont au-delà de mon imagination la plus folle », se souvient Samir Meghelli, aujourd'hui conservateur en chef du musée. L'équipe initiale de quatre personnes avait repris l'idée de Ripley et l'avait « renversée pour faire du musée une institution à part entière, se suffisant à elle-même », note Samir Meghelli. À l'époque, John Kinard – qui n'avait jamais travaillé dans un musée, mais avait des années d'expérience comme community organizer (militant associatif de quartier, ndlr) – avait compris que si les Africains-Américains ne se rendaient pas à la Smithsonian, ce n’était pas pour un problème d’accès. C’était parce que les récits que racontait le musée à travers ses objets et ses expositions ne leur parlaient pas et n’avaient rien à voir avec leur histoire ou leur vie. Avec le nouveau musée, John Kinard a donc entrepris de créer de nouveaux récits, capables…