Musées en exil : des œuvres pour exister

Que faut-il pour faire une nation ? Au fil des décennies ses frontières peuvent bouger, ses identités comme ses cultures se diversifier. Un musée ? Depuis un peu plus de deux siècles, participant de la constitution des nations occidentales, le musée « national » fait incontestablement partie de l'équation. On le voit dans la guerre sans merci de la Russie contre l'Ukraine : en plus des massacres et des exactions sur les civils, la destruction du patrimoine et le pillage des musées visent non seulement à rayer physiquement le pays de la carte, mais à en étouffer symboliquement la flamme. En Europe, deux expositions accueillent actuellement des œuvres des musées ukrainiens, telles des lucioles scintillant dans la nuit. Jusqu'au 30 avril, le musée Thyssen-Bornemisza de Madrid montre 69 peintures ukrainiennes des années 1900-1930, transportées littéralement sous les bombes par camions depuis le musée national d’art d’Ukraine, à Kyiv. « Cette exposition montre ce que la Russie essaie de détruire », a déclaré le président Volodymyr Zelensky dans une vidéo. Au même moment (et jusqu'au 23 avril) sont présentées au musée Rath de Genève une cinquantaine d’œuvres du tournant du XX^e siècle provenant d'un autre musée de Kyiv, la Galerie nationale d’art. Là encore, l'opération a été menée malgré un danger très réel pour les collections. Aux manettes, le directeur du musée ukrainien Iurii Vakulenko a fait venir lui aussi les œuvres par la route, via la frontière polonaise. Aucune compagnie n'a accepté d'assurer le transport sur le sol…