Nicholas Nixon a été exposé trois fois au MoMA de New York, mais n’a jamais connu les honneurs d’une exposition personnelle en France. C’est chose faite avec « Une infime distance » au Château d’Eau, une mini rétrospective de l’Américain entré dans l’histoire de la photographie avec sa fameuse série des Brown Sisters. À la tête de la direction artistique de la galerie municipale depuis janvier 2020, Christian Caujolle a réussi le tour de force de rassembler les 47 tirages de cette série commencée en 1975 grâce à différents emprunts, notamment à la Maison européenne de la Photographie. Alors âgé de 28 ans, Nicholas Nixon fait un premier portrait des quatre sœurs, dont Bebe qu’il a épousée, et avec laquelle il vit toujours. L’année suivante, il en fait un deuxième, et ne s’arrêtera plus, comme le démontre l’exposition comportant une image inédite, celle réalisée en 2021, que le photographe a apportée lui-même des États-Unis. « Au fur et à mesure, une relation de confiance s’est instaurée. Le choix de l’image finale a toujours été fait par nous cinq. Une fois ou deux seulement, il ne correspond pas au mien », raconte-t-il. Pour le reste, quelques règles : des prises de vue à la chambre, et les sœurs apparaissant toujours dans le même ordre. Seule rupture, 2020, année où il leur a été impossible de se réunir. Mais la pandémie n’a pas eu raison de ce rituel : l’image a été faite via écrans interposés.
Château d'Eau, Toulouse, jusqu'au 16 janvier 2022
galeriechateaudeau.org
© Nicholas Nixon/Courtesy galerie du Château d'Eau.
