Depuis quelques mois, le prestigieux salon de la Norenchal, écrin néo-classique niché au premier étage du musée des Beaux-Arts de Lyon, accueille les céramiques contemporaines léguées à l’institution par divers donateurs au fil des décennies, rejoignant ainsi une collection d'arts du feu remontant à l'Antiquité. Deux cents objets de créateurs des XXe et XXIe siècles, inspirés en particulier de la tradition japonaise, trouvent ainsi tout naturellement leur place entre les salles d’antiquités et de sculptures. Pour Salima Hellal, commissaire de l'exposition « Par le feu, la couleur », « la dimension universelle du musée des Beaux-Arts, initiée au début du XXe siècle par Henri Focillon, permet ces jeux de résonances ». Elle ajoute : « La muséographie même du musée écrit dans l'espace et le temps cette histoire, et permet de comprendre l'évolution du médium à partir d'un matériau commun, la terre. »
On le voit de plus en plus : les objets des « métiers d'art » (céramique, tapisserie, mobilier, orfèvrerie…) s'inscrivent dans une histoire de l'art qui tend à se défaire des hiérarchies héritées de l'Ancien Régime. En français, les termes mêmes d'arts de la main, arts décoratifs, arts mineurs ou arts appliqués semblent aujourd'hui anachroniques – on leur préfèrerait le mot anglais de craft, exprimant à la fois l’invention et le caractère manuel. Or, au Louvre comme dans les musées « universels », les objets d'art sont encore exposés séparément du reste, bien que relevant d'une grande pluralité de médiums.
Depuis longtemps pourtant, les artistes ne s’embarrassent plus de ces catégories : des Arts & Crafts aux Nabis, du Bauhaus aux artistes d’aujourd’hui, beaucoup ont fait entrer sans complexe la céramique, le mobilier, le textile, le verre ou la mode dans leurs pratiques. Commissaire d’exposition au Musée d’art moderne (MAM) de Paris, Anne Dressen est une ardente défenseuse d’une relecture de ces arts afin, dit-elle, d'« embrasser une vision plus large de la création ». « Les Flammes. L’âge de la céramique », qui doit être inaugurée le 15 octobre,…
