Le grand public connaît sans doute le poulet Marengo, legs culinaire d'une brillante victoire napoléonienne du printemps 1800. Mais il ne connaissait certainement pas le cheval Marengo, compagnon fétiche de Bonaparte jusqu'à Waterloo. C'est chose faite grâce à la campagne lancée par le directeur de la Fondation Napoléon Thierry Lentz, dans un documentaire de France 5, enrichie sur Twitter de commentaires assassins, relayée par une pétition sur change.org et signée hier par quelque 500 protestataires. « Réhumaniser Napoléon en suspendant un squelette de cheval en plastique au-dessus de son tombeau. On rêve... ». Dans l'esprit du plasticien Pascal Convert (auteur d'un mémorial aux fusillés du Mont-Valérien), invité par Éric de Chassey, commissaire d'une exposition aux Invalides, il s'agissait de rapprocher les ossements du célèbre cheval (capturé par les Anglais à Waterloo et précieusement conservé au National Army Museum de Londres après sa mort en 1831) de la sépulture de son maître. Un peu dans l'esprit des tribus évoquées par Hérodote où les guerriers se faisaient enterrer avec leur monture : un geste qui se veut Memento mori, ni provocateur ni iconoclaste... et sans plastique aucun. Il s'agit d'une réplique d'après un scan sophistiqué réalisé par Iconem, la société qui a ressuscité les trésors de Palmyre et d'Alep. Face à cette tempête, Ariane James-Sarazin, conservatrice générale au musée de l'Armée, a tenu à défendre la liberté de l'artiste : « Nourrie de références tant historiques (pratiques funéraires des guerriers et des grands conquérants dans les civilisations anciennes) qu'artistiques (des danses macabres au cavalier de l’Apocalypse de Dürer) et mythologiques (Pégase et Bellérophon, char d’Apollon…), l'œuvre savante de Pascal Convert, respectueuse des lieux et en parfait dialogue avec eux, est au service de la transmission de l'histoire et de la mémoire. » Napoléon, passion française et ferment éternel de division...
« Napoléon ? Encore ! Regards d'artistes contemporains », au musée de l'Armée, de la réouverture jusqu'au 13 février 2022.
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