Les quelques connaissances sur l'histoire du château, classé au titre des monuments historiques en 1997, ne provenaient que de sources secondaires. Les fouilles menées par l'INRAP depuis l’été 2020, sur prescription de l’État par le biais de la DRAC des Hauts-de-France, et portées par le CMN (Centre des monuments nationaux) en prévision de l'installation partielle de la Cité internationale de la langue française dès mars 2022, ont donc permis de mettre au jour son passé. Les archéologues ont débuté leurs recherches par le logis royal et son environnement, avant de poursuivre dans la cour des Offices de novembre 2020 à février 2021. « La tour carrée, de 5 mètres sur 6, au front nord du château, datant du XIIe siècle, est ce que nous avons retrouvé de plus ancien, indique Thierry Galmiche, responsable scientifique du département de l'Aisne. Le reste de nos fouilles a révélé des éléments du XIVe siècle au plus tôt. » Le château XVIe siècle de François Ier est donc construit sur des fondations antérieures de…
Avant un chantier de 185 millions, Villers-Cotterêts livre ses secrets
Photo Denis Gliksman/Inrap.
Avec l’achèvement fin février 2021 d’une partie des fouilles préventives menées au château de Villers-Cotterêts, les équipes travaillant sur place détaillent leurs trouvailles. Le château à l’histoire méconnue se dévoile avant d’accueillir la Cité internationale de la langue française d’ici mai 2023.
