Nelson Makamo

Ses portraits sensibles, crayonnés au fusain, ont séduit des célébrités telles qu’Oprah Winfrey, Giorgio Armani ou Barack Obama. Portraitiste autodidacte, Nelson Makamo a longtemps pris pour modèle sa cousine de onze ans, Mapule Maoto, dont il finance les études en guise de rémunération. Fasciné par la candeur de la jeunesse, l'artiste s'intéresse aux enfants issus de régions rurales d’Afrique du Sud (notamment de sa ville natale Modimolle), qu'il dessine sur le vif. Ponctuées de couleurs vives, ses œuvres cristallisent la joie de vivre et l'optimisme inhérents à l'enfance. Comme une invitation sensible à se pencher sur l'avenir de la société post-apartheid plutôt que sur les lourds fardeaux de son passé. Mais aussi à décoloniser le regard, en adoptant celui, dénué de préjugés, de la jeunesse. Depuis qu’il a illustré, en février, la couverture du magazine Times, intitulé « l’art de l’optimisme », sa cote est montée en flèche.