Depuis l’incendie de Notre-Dame, Michel Picaud est sur tous les fronts. Deux ans plus tôt, le président des Friends of Notre-Dame de Paris s’était rendu aux États-Unis pour lever les 20 millions d’euros de dons privés nécessaires sur les 60 millions estimés pour les travaux de restauration. En avril 2018, à l’invitation de Christie’s, il avait présenté le projet de restauration à New York. Avec succès : fin 2018, 700 donateurs avaient donné 1,8 million de dollars. C’était avant l’incendie et l’élan inédit de générosité que l’on sait. Anglais impeccable, sérieux à toute épreuve, expérience dans la levée de fonds, réseau non négligeable – il est notamment proche de Nathalie Kosciusko-Morizet –, ce sexagénaire discret qui a fait carrière dans les télécoms avait le profil idéal pour prendre la présidence de la Fondation. Et il n’est pas avare de pas son temps – pas loin de 50 heures de travail par semaine. Petit détail : Michel Picaud est bénévole. « Quand j’ai démarré ce projet de fundraising pour Notre-Dame il y a trois ans, j’avais déjà pris ma retraite, assez tôt et pour des raisons familiales, confie le suractif. Après une période où je me suis consacré à ma famille, j’ai voulu reprendre une activité et le projet de Notre-Dame m’a été proposé. J’ai considéré que la cause était noble et que, compte tenu de son côté philanthropique, elle serait encore plus belle à défendre sans aucun intérêt matériel de ma part. J’ai bien gagné ma vie pendant ma carrière professionnelle et n’ai pas d’objectifs patrimoniaux. »
Confusion
Servir la communauté, voilà l’objectif de Michel Picaud. Aux États-Unis, où le service public est inexistant ou défaillant, cette expression coule de source. Les privés les plus aisés rendent leur écot à la société en finançant la construction d’équipements culturels. Les autres donnent de leur temps pour les faire vivre, sans contrepartie aucune, en dehors de tout lien de subordination. Au point que les volunteers sont devenus des acteurs incontournables de l’industrie culturelle américaine. Selon les chiffres du Corporation for National and Community Service, près d’un…
