Une foire à Tunis ? Le pari est audacieux. Son initiateur Chiheb Ben Mahmoud veut y croire : « Le timing est approprié pour pousser tout le monde de l’avant ». d.ONE, qui se tient du 17 au 20 avril dans les suites de l’hôtel Dar El Jeld dans la Kasbah, ne compte qu’une petite dizaine d’exposants. C’est, selon son organisateur, une « version beta » d’un événement qu’il espère devenir plus ambitieux et pérenne. Et c’est aussi un vrai défi tant le milieu de l’art tunisien est divisé en petites cliques promptes au dénigrement. Mais Chiheb Ben Mahmoud, qui se veut hors des clans et chapelles, s’est donné une « mission claire : aider à professionnaliser le secteur, identifier les facteurs de blocage et responsabiliser le milieu de l’art ». Vaste projet.
La scène artistique tunisienne a certes un atout de taille : une société civile combattive et résiliente, gonflée à bloc dans la perspective des élections présidentielles qui doivent se tenir en novembre. Il en faut plus toutefois pour rayonner et exister, notamment à côté du grand voisin marocain. « C’est extrêmement difficile de travailler ici, reconnaît le curateur Ridha Moumni, en résidence à Harvard. Il n’y a pas d’argent, des énergies contraires et une grande bureaucratie. » Grevé de lourdeurs administratives dignes de l’ère soviétique, le pays souffre aussi d’une économie exsangue malgré la reprise du tourisme en 2018, d’une inflation galopante, qui a dépassé les 7 % l'an dernier, et d’un déficit historique. Autant de facteurs anxiogènes qui contribuent à éparpiller une scène culturelle par nature individualiste. À cela s’ajoute un esprit très insulaire, mâtiné parfois d’arrogance.
Formes fragiles
Fatalement, les artistes qui le peuvent quittent le nid. C'est le cas d'Ismaïl Bahri, Nidhal Chamekh ou Farah Khelil, tous trois basés à Paris, ou de Nadia Kaabi-Linke, implantée à Berlin. Quant à Mouna Karray, qui dans ses photos redonne la parole aux oubliés, elle se partage entre Sfax et Paris. Sur place, quelques figures sortent du lot, comme Malek Gnaoui, céramiste de…
