Nouvelles perspectives pour la Beirut Art Fair

Une femme en maillot, légèrement en hors-champ sur une plage traitée en aplats. La géométrie de la composition est amortie par le doux camaïeu de verts, jaunes et bleus. Accroché dans l’exposition « Lebanon Modern! » dédiée à treize artistes femmes modernes à la Beirut Art Fair, ce tableau de la Libanaise Helen Khal ne paye pas de mine. Peu audacieux pense-t-on à première vue. Pas suffisamment « avant-garde », à notre goût. L’audace ici ne se niche pas dans la facture mais dans le sujet. À l’heure où le burkini cristallise les revendications communautaristes, cette toile datée de 1968 rappelle opportunément un temps où les femmes arabes portaient… le bikini. Un temps où certaines artistes s’affranchissaient du patriarcat ambiant pour affirmer haut et fort leur sexualité dans leurs œuvres. Rien, pas même un père président de la République, ou un mari et un frère politiciens, n’ont pu détourner Huguette Caland d’une verve érotique qui en choqua plus d’un dans les années 1960. Sa consœur May Ziadé avait ouvert la voie, écrivant déjà en…