Une équipe d’archéologues sous-marins a mis au jour dans l’ancien port de Césarée, en Israël, un ensemble de statues en bronze et de pièces de monnaie antiques enfouies dans une épave, a annoncé l’Autorité israélienne des Antiquités. Découvert fortuitement à Pâques, le navire marchand aurait sombré il y a 1 600 ans, à la fin de l’Empire romain lors d’une tempête. Parmi le chargement, se trouvent les restes d’une ancre en acier, de la vaisselle, des amphores et une majorité d’objets en bronze : une lampe en forme du dieu solaire Sol, et une autre à l’effigie d’un esclave africain, une figure de la déesse de la Lune, Luna, des fragments d’une figure humaine monumentale, un robinet en forme d’ours sauvage… L’équipe a également trouvé deux boules en métal pesant 20 kilogrammes, comprenant des milliers de pièces de monnaie à l’effigie de l’Empereur romain Constantin. Cette découverte intervient un an tout juste après la mise au jour par des plongeurs d’un ensemble de pièces d’or fatimides dans ce même port antique. « Ces découvertes sont très excitantes car, hormis leur beauté esthétique, elles sont d’une grande importance historique. La richesse du chargement témoigne de l’importance du commerce et du statut du port de Césarée à cette époque. […]. Il s’agit de la découverte sous-marine la plus importante faite en Israël depuis 30 ans », explique Jacob Sharvit, directeur de l’unité d’archéologie marine de l’Autorité des antiquités israéliennes, faisant référence à la rareté des bronzes antiques. Les vestiges sont dans un excellent état de conservation grâce au sable qui les recouvrait. Les fouilles et la conservation des vestiges sont rendues possibles par un don de 10 millions de shekels (soit 2,3 millions d’euros) de la Rothschild Caesarea Foundation.
Un trésor antique découvert dans une épave en Israël
