Les Genevois ont rejeté à 54 % lors d’un référendum le 28 février le projet de Jean Nouvel pour l’extension et la rénovation du musée d’art et d’histoire, estimé à plus de 120 millions d’euros, dont la moitié prise en charge par des mécènes. L’architecte avait gagné le concours en 1998, mais son projet n’avait été relancé qu’en 2007, sans consultation publique. L’association Patrimoine Suisse a alors demandé à Jean Nouvel de revoir ses plans plusieurs fois. Dans son dernier projet, Jean Nouvel préconisait une extension en sous-sol, une surélévation du musée pour construire un restaurant panoramique et des mezzanines en verre suspendues dans la cour. Ce projet compromettait selon Patrimoine Suisse « de manière irréversible l’identité architecturale du musée ». Lancée avec treize autres organisations, une pétition, intitulée « Non au saccage de notre patrimoine public », avait fini par recueillir suffisamment de signatures pour qu’un référendum soit organisé. Des affiches chocs avaient été placardées, montrant par exemple un personnage géant aux allures de Dracula, évoquant Jean Nouvel, écrasant le musée d’art et d’histoire. Après ce refus des électeurs, le sort du musée est donc en suspens. Jean Claude Gandur, qui devait y déposer ses collections d’antiquités et de peintures modernes, devra leur trouver un nouveau lieu d’accueil.
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