Quand Amsterdam était la porte de l’Asie

Au Rijksmuseum d’Amsterdam, les Pays-Bas revisitent les heures fastes de leur passé. Dans ce pays de marchands, l’histoire de l’art se marie intimement avec le commerce, comme le rappelle cette exposition qui raconte les échanges avec l’Asie et l’influence de l’Extrême-Orient, non seulement dans la peinture mais aussi dans le goût de la bourgeoisie au XVIIe siècle. Le fameux âge d’or hollandais correspond en effet aussi à l’apothéose de la Compagnie des Indes orientales hollandaise (Vereenigde Oostindische Compagnie ou VOC), toile de fond de cet accrochage. Préfiguration des multinationales, la Compagnie est créée en 1602. Profitant du déclin des Portugais, pionniers en Asie, six villes hollandaises unissent leurs forces sous la houlette de 17 directeurs. En…