Directeur du British Museum, à Londres, depuis 2002, Neil MacGregor a annoncé hier sa décision de faire valoir ses droits à la retraite en décembre. « J'ai décidé qu'il était temps d'abandonner un emploi à plein-temps et cette fin d'année m'apparaît le bon moment pour partir », a-t-il fait savoir, tout en précisant qu'il n'abandonnera pas toutes ses activités professionnelles. En effet, il poursuivra sa collaboration régulière avec la chaîne de radio BBC 4 pour la production d'émissions historiques, en partenariat avec le British Museum. Par ailleurs, il présidera le conseil consultatif qui fera des recommandations au gouvernement allemand pour le Humboldt-Forum, futur écrin des collections d'art non européen des musées d'État de Berlin qui doit ouvrir en 2019. Enfin, Neil MacGregor devrait également jouer le rôle de conseiller auprès du CSMVS Museum de Bombay et de son directeur Sabyasachi Mukherjee. Concernant le Bristish Museum, « le nouveau bâtiment a été achevé, nous permettant d'avoir enfin notre propre espace d'exposition, de nouvelles installations de conservation et scientifiques, et des espaces de premier plan pour la recherche, a-t-il déclaré en forme de bilan. Nous avons construit des partenariats solides avec les autres musées du Royaume-Uni et développons notre programme de prêts et de formation à travers le monde. Le musée entre maintenant dans une nouvelle phase, consistant à déployer nos collections pour présenter les différentes histoires du monde », faisant référence à la récente donation faite en faveur de la création d'un nouveau département des arts de l'Islam. Âgé aujourd'hui de 69 ans, ce francophile ayant étudié la philosophie à l'École normale supérieure de Paris, a auparavant été directeur de la National Gallery de Londres de 1987 à 2002.
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