« Cela ne signifie rien l'impressionnisme. Tout artiste consciencieux a toujours traduit ses impressions ». Cette citation d'Edgar Degas, rapportée par Daniel Halévy, montre toute la complexité du positionnement du peintre. Classé d'office parmi les artistes impressionnistes, Degas n'en récusait pas seulement son appellation, il a produit un oeuvre à la marge du pleinairisme prôné par ses compagnons. « Degas est difficile à situer sur l'échiquier de l'histoire de l'art. C'est un peintre libre et novateur. Il se fait le promoteur de l'impressionnisme qu'il accompagne. Mais, dans le même temps, il refuse son attachement au groupe », explique Marina Ferretti, co-commissaire de l'exposition. Pour mieux analyser ce qui rapproche Degas de l'impressionnisme et ce qui l'en éloigne, les commissaires ont…
Degas, l'avant-gardiste inclassable
v. 1876, pastel, 58,4 × 42 cm. Paris, musée d'Orsay, © Paris, musée d'Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Photo : Patrice Schmidt.
Edgar Degas a participé à huit des neuf expositions que l'histoire
de l'art qualifie aujourd'hui d'« impressionnistes ». Cela suffit-il
à le classer parmi les tenants de ce mouvement ? Le musée des impressionnismes, à Giverny, pose cette question dans sa nouvelle exposition de printemps.
