Le squelette d'un moine chinois découvert dans une statue de Bouddha

Le Drents Museum, à Assen, au Pays-Bas, a fait une étonnante découverte en scannant une sculpture millénaire de Bouddha. L'analyse scientifique menée au Medical Center Meander de Amersfoort a révélé que l'oeuvre provenant de Chine renfermait le squelette d'un moine bouddhiste chinois, Maître Liuquan, décédé au XIIe siècle, relate le NL Times. Si les statues reliquaires sont fréquentes, rares sont les sculptures renfermant un corps dans son entier. Un endoscope a permis de prélever des échantillons afin de procéder à des analyses ADN. Il a ainsi été confirmé que la momie avait été vidée de ses organes, remplacés par des boulettes de papier sur lesquels sont inscrites des lettres en anciens caractères chinois. Il pourrait s'agir d'un cas d'auto-momification, puisque cette pratique n'était pas alors considérée comme une mort mais comme l'accession à l'état de « Bouddha vivant ». L'oeuvre a été envoyée au musée national d'histoire naturelle de Budapest, où elle est exposée jusqu'en mai 2015.