Controverse en Allemagne autour du « Trésor des Guelfes »

Après six ans d'efforts infructueux, deux héritiers américain et britannique de marchands d'art juifs viennent d'attaquer l'Allemagne devant une cour fédérale de Washington pour réclamer la restitution du « Trésor des Guelfes », l'une des plus grandes collections d'art religieux du Moyen-Âge. Cet ensemble d'une quarantaine de pièces d'orfèvrerie, reliquaires, croix et objets liturgiques réalisées entre le XIe et le XVe siècle, qu'ils estiment entre 250 et 300 millions de dollars (220-264 millions d'euros), aurait selon eux été spolié par les nazis. Pour eux, les anciens propriétaires du « Trésor des Guelfes » auraient été obligés de vendre cette collection à bas prix en 1935, sous la pression des autorités nazies. Ils ont donc attaqué à la fois le gouvernement allemand et la Fondation pour l'héritage culturel prussien, qui conserve la collection dans l'un de ses musées à Berlin. Après la vente d'un premier ensemble de 40 pièces à des collectionneurs privés et publics américains, en 1932, le reste de la collection avait été cédé en 1935 à l'État prussien, alors dirigé par Hermann Göring. En mars 2014, une commission de médiation allemande avait jugé qu'il n'existait « pas d'indices » à l'appui d'une vente forcée. Le président de la Fondation pour l'héritage culturel prussien, Hermann Parzinger, a déclaré faire confiance dans les futures décisions de la justice américaine. Les autorités régionales de Berlin ont annoncé avoir placé le Trésor des Guelfes sous un statut soumettant toute sortie du territoire à l'autorisation de l'État allemand.