Deux oeuvres khmères restituées par les États-Unis

Après deux ans de procédure, une statue khmère du Xe siècle sera restituée début juin au Cambodge par ses propriétaires américains, a annoncé le 7 mai la justice des États-Unis. Ce grès monumental de 1,58 mètre représentant Duryodhana bondissant provient du site historique de Koh Ker où il a été dérobé en 1972 en pleine guerre civile, avant d'être vendu aux enchères à Londres trois ans plus tard. C'est lors de son passage en salle des ventes le 24 mars 2011 que la sculpture, alors estimée entre 2 et 3 millions de dollars (entre 1,5 et 2 millions d'euros), a été repérée par les autorités cambodgiennes et l'Unesco. La vente a aussitôt été bloquée. Une plainte au civil a été déposée en avril 2012 contre Sotheby's. Appartenant à un groupe sculpté de deux lutteurs, le pendant de cette sculpture, Bhima, sera lui aussi restitué par le Norton Simon Museum à Pasadena, en Californie, qui l'avait acquise en 1976. Selon Éric Bourdonneau, maître de conférences à l'École française d'Extrême-Orient, archéologue spécialiste du site, Christie's a également accepté très récemment de restituer une autre statue provenant de Koh Ker.