Début février, le principal sujet de conversation dans les salons moscovites et saint-pétersbourgeois n'était pas les Jeux Olympiques de Sotchi, mais l'arrestation d'une éminente historienne d'art, spécialiste reconnue de l'avant-garde russe, Elena Basner. Accusée de fraude à grande échelle, elle risque, si sa culpabilité est prouvée, de 5 à 10 ans de prison. Mikhail Piotrovski, directeur de l'Ermitage, a qualifié son emprisonnement de camouflet pour l'intelligentsia russe.
L'histoire débute en 2009, avec l'acquisition d'un tableau de Boris Grigoriev, Au restaurant, par Andreï Vassiliev, un collectionneur vivant à Saint-Pétersbourg. Contrairement à la nouvelle vague d'amateurs russes, Andreï Vassiliev n'exige pas d'expertises chimiques. Pour lui, la provenance et la réputation du marchand sont aussi importantes que l'analyse chimique du tableau. C'est Léonid Chumakov, collectionneur lui-même et propriétaire de L'art-salon…
