Alors que son musée des Beaux-Arts, doté d'une collection de plus de 2 500 œuvres issues du legs du peintre et collectionneur Léon Bonnat (1833-1922), prépare sa réouverture à l'horizon 2025, la ville de Bayonne a signé le 3 novembre un accord avec le musée du Louvre. Ce partenariat de cinq ans s’articulera en deux temps et ciblera d’abord les échanges scientifiques entre les deux institutions (participation à la campagne de restauration du musée Bonnat-Helleu, réflexion autour du parcours muséographique, productions scientifiques communes...). À partir de 2025, la coopération se tournera davantage vers la programmation scientifique et culturelle du musée Bonnat-Helleu, définie de concert avec le musée du Louvre. Celle-ci pourra se matérialiser par des prêts ou encore par l'organisation d’expositions temporaires donnant lieu à des accords de co-commissariat. L'initiative devrait participer au rayonnement du musée basque, qui fait l'objet depuis 2021 d'un ambitieux projet de rénovation et d'extension estimé à 28 millions d'euros. Le chantier est mené en parallèle d'une campagne de restauration d'envergure ciblant 1 300 œuvres de son fonds, riche en peinture (Van Dyck, Goya, Degas, Delacroix...) et en dessin (Léonard de Vinci, Rembrandt, Poussin, Watteau...). Le partenariat renforce en outre les rapports de longue date entre les deux institutions, le musée Bonnat-Helleu étant le plus grand dépositaire du musée du Louvre en France.
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