Les Fondations Alice L. Walton, Ford, Mellon et la Pilot House Philanthropy viennent de débloquer 11 millions de dollars pour « Leadership in Art Museums », une initiative finançant 19 musées pour faire progresser l'égalité raciale parmi les conservateurs, les restaurateurs, les gestionnaires des collections et de l'action communautaire, les éducateurs et autres cadres supérieurs. Cette initiative a été lancée après qu'une étude de 2019 a révélé que seules 1,2 % des œuvres conservées dans les principaux musées américains ont été créées par des artistes noirs (9 % par des artistes asiatiques, 2,8 % par des artistes hispaniques et latino-américains). Une autre étude de Mellon a révélé une grande disparité dans la représentation des Noirs, Latinos et autre minorités dans les postes de direction : à peine 20 % des dirigeants de musées et 20 % du personnel de conservation s'identifient comme non blancs. « Si nous voulons que les arts dans ce pays restent dynamiques et transformateurs, il est impératif que ces institutions intègrent des perspectives et des expériences vécues plus diversifiées », a déclaré Darren Walker, président de la Fondation Ford tandis que Nicole Okai, responsable de la communication, a écrit dans un courriel : « Aux États-Unis, les conseils d'administration des musées recrutent généralement les directeurs, et les directeurs sont donc chargés de recruter le personnel de direction ». « En fin de compte, l'avenir des musées dépend de leur capacité à rester pertinents et à servir leurs communautés », a déclaré Alice Walton, qui a fondé le Crystal Bridges Museum of American Art de Bentonville (Arkansas) et la Fondation Alice L. Walton, et dont la fortune personnelle s'élève à 59 milliards de dollars. Elle a indiqué que les musées choisis étaient très diversifiés, avec de nombreuses « communautés de couleur », dans le but d'avoir « un impact durable », à l’image du Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City, dans le Missouri, qui compte les deuxièmes plus grandes populations somalienne et soudanaise du pays. Les autres musées représentent un large éventail de taille petite ou moyenne, de l’Arizona State University Art Museum à Phoenix au Kalamazoo Institute of Arts dans le Michigan en passant par le Mississippi Museum of Art à Jackson.
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