60 directeurs de musées européens et africains ont signé vendredi 28 avril au musée des Civilisations noires de la capitale sénégalaise ce qui est désormais connu comme « la déclaration de Dakar » : un engagement à renforcer les liens entre institutions et à multiplier les expositions itinérantes, paraphé à l’issue de trois journées de forum par des responsables de 38 pays différents (28 africains, du Bénin au Zimbabwe, 10 européens, de l’Autriche à la Suisse). Refusant la vision du musée comme « espace de nostalgie » mais le voyant plutôt comme un « lieu d’inspiration dynamique », les signataires de ce nouveau réseau sont au diapason d’un mouvement qui vise à donner à l’Afrique une place nouvelle dans l’écosystème muséal mondial, et pas uniquement par le mouvement des restitutions. Ils s’engagent à « documenter, préserver et réinterpréter les collections en Afrique et en Europe et à les mettre à disposition du public par la numérisation, la recherche, la pédagogie et les expositions ». Hamady Bocoum, le directeur du musée des Civilisations noires et président du comité de pilotage (le vice-président étant Guido Gryseels, longtemps directeur du musée royal de l’Afrique centrale à Tervuren), a appelé à voir dans le patrimoine un espace « de dialogue » plutôt que « conflictuel », à ne pas limiter l’art africain à ce qui est conservé dans les musées européens et à dynamiser la collecte de la création contemporaine.
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