En dépit des apparences et même des consonances, l’eau et les vélos ne font pas bon ménage. La preuve, c’est par milliers que les cycles finissent au fond des rivières et surtout des canaux, la ville d’Amsterdam ne le sait que trop, elle qui en repêche des cargaisons. Est-ce pour conjurer ces mauvaises habitudes que les architectes VenhoevenCS associés à Van Hattum en Blankevoort et au paysagiste DS Landscape ont imaginé le IJboulevard, un parking immergé ? 4 000 vélos y trouvent place désormais, libérant ainsi en surface et au ras de la gare centrale, un vaste espace public aux allures de ponton. Édifiée en partie dans la pierre noire des bâtiments proches, cette resserre engloutie se pare ensuite de lumières chaudes et de bois, ce qui rassure car chacun sait que le bois flotte quand la pierre plombe. Satisfaisant non seulement les piétons, heureux de baguenauder au niveau de la ligne de flottaison avant de sauter dans un train, mais encore les cyclistes, ravis de voir leur petite reine traitée comme des rois, le caisson barge est en sus agrémenté d’un dispositif de huttes, de recoins et branchages censé offrir aux poissons, aux algues et aux crustacés de quoi prospérer. Cette opération a reçu le prix Schreuders 2022 qui couronne aux Pays-Bas la meilleure réalisation en sous-sol, celle-ci étant moins enterrée qu’enmerrée, tout simplement.
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