Dispersée le 23 mars à Paris chez Christie’s, la bibliothèque du baron belge Pierre de Crombrugghe réunit cinq siècles de littérature culinaire, soit la passion de quarante ans de chine. Joyau de cet ensemble, Le Cuisinier taillevent, connu sous le titre Viandier, par Guillaume Tirel (1310-1395) dit Taillevent, cuisinier des rois Charles V et Charles VI, est le premier livre de cuisine illustré imprimé. Et le seul pour la période incunable (antérieure à 1500). Cet ouvrage rarissime, dont quatre manuscrits du XIIIe siècle sont parvenus jusqu’à nous, connut un succès fou à la fin du Moyen Âge et sera ensuite édité jusqu’au XVIIe siècle. « Taillevent s'est en fait contenté d'apposer sa “signature” au bas d’un texte qui circulait dès la fin du XIIIe siècle, explique l’expert Jacques Quentin. À la Renaissance, ce traité de cuisine est un véritable best-seller culinaire et son influence est considérable. » Conservé dans un vestige de sa reliure originelle, cet ouvrage vierge de tout lavage et de toute restauration (« dans son jus », comme on dit), est le seul exemplaire complet connu de cette première édition illustrée, ornée à deux reprises d’un grand bois gravé représentant un cuisinier aux fourneaux. Estimé 400 000 à 600 000 euros, il est considéré comme le graal de toute bibliothèque gourmande, même si ses recettes, bien grasses comme on les aimait à l’époque, ne sont plus au goût du jour.
« Le Festin de Pierre, bibliothèque du baron Pierre de Crombrugghe », le 23 mars chez Christie's, 9, avenue Matignon, 75008 Paris,
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