La National Portrait Gallery de Londres cherche à réunir un pactole pour acheter un Reynolds

La National Portrait Gallery de Londres espère rassembler 50 millions de livres sterling (environ 58 millions d'euros) pour acheter le Portrait d'Omai réalisé par Joshua Reynolds vers 1776, et représentant Omai, un des premiers Polynésiens à aller en Europe, en compagnie du capitaine Cook. En 2001, la Tate Britain avait tenté, en vain, de s'emparer de l'œuvre pour 5,5 millions de livres sterling, tandis qu'une nouvelle estimation fixait la valeur du tableau à 50 millions la même année. Si l'achat aboutit, le Portrait d'Omai deviendra, avec Diane et Actéon du Titien acquise par la National Gallery de Londres et la National Gallery of Scotland en 2009, l'œuvre la plus chère jamais achetée par un musée britannique. En mars dernier, Stephen Parkinson, ministre britannique des arts, reportait l'octroi de la licence d'exportation au 10 juillet. Celui-ci a ensuite été discrètement prolongé jusqu'en mars 2023 : un acheteur britannique aurait informé en privé le gouvernement de son intention d'essayer de s'aligner sur le prix de l'œuvre. Pour rassembler la somme, la National Portrait Gallery compte sur le National Heritage Memorial Fund, l'Art Fund et des donateurs privés, et pourrait demander à l'État une subvention spéciale.