« Cela a peut-être été l'année la plus éprouvante en 75 ans d'existence », souligne Nicholas Serota en ouverture du rapport annuel de l'Arts Council anglais, diffusé la semaine dernière. L'ancien grand patron de la Tate, désormais président de cette institution (il a touché 40 000 £ pendant l'année, et n'a dépensé que... 38 £ en notes de frais), explique que les demandes de subventions sur l'exercice mars 2020 - mars 2021, soit le premier couvrant entièrement la période du Covid, ont bondi de 18 130 à près de 28 000. Incapable de faire face aux besoins avec ses dotations habituelles (environ 750 millions £ par an, dont un tiers provenant de la Loterie nationale), son budget a été doublé par le gouvernement, qui s'en est servi comme de son bras armé (à côté d'autres institutions comme Historic England ou le British Film Institute) quand il a mis au point son Culture Recovery Fund. Avec 1,5 milliard de livres à disposition, l'Arts Council a pu octroyer, par l'intermédiaire de ses 578 employés, 18 130 subventions contre 4999 l'année précédente, soit une progression de 362 %. Dans son analyse, Nicholas Serota fournit des données sur la contribution de la culture au PIB britannique : 13,5 milliards £ en 2022, 15,2 milliards en 2025, soit davantage que l'agriculture, la pêche et les forêts réunies.
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