Tous les descendants des Russes blancs de Paris s'en souviennent avec émotion pour sa cantine qui offrait les meilleurs et les plus économiques pirojki et bœuf Strogonoff... Mais aussi pour son brassage social, qui rapprochait chauffeurs de taxi, modistes et autres aristocrates déchus victimes de la Révolution, avec les Français de souche, et, évidemment, pour l'excellence de son enseignement (musique, danse, langue russe). Le conservatoire Serge Rachmaninoff, au 26, avenue de New York, dans le XVIe arrondissement, serait aujourd'hui menacé : la Ville de Paris envisagerait de vendre l'immeuble dans le cadre du délestage immobilier pour diminuer son endettement (qui a récemment touché des colonies de vacances en province et le monastère Notre-Dame du Glandier en Corrèze). L'affaire, initialement soulevée dans le Figaro, intervient alors que l'institution, créée en 1923 à l'initiative de professeurs chassés de Russie par les événements (dont Rachmaninoff, son premier président, et Fédor Chaliapine), approche de son centenaire. Déjà en danger en 1987 lorsque le chausseur Charles Jourdan avait vendu l'immeuble, il avait été sauvé par Jacques Chirac, alors maire, qui s'était porté acquéreur des murs. La pétition lancée par le président de l'association qui gère le conservatoire et qui a récemment mis sur pied une politique de développement, Arnaud Frilley (producteur de cinéma dont certains dénoncent les liens avec le pouvoir russe et les anciennes Républiques peu démocratiques du bloc de l'Est), a rassemblé plus de 36 000 signatures dont celles de Marina Vlady, Gérard Depardieu, Emmanuel Carrère, Yuri Bashmet ou Evgeny Kissin. Du côté de la mairie, on relativise : « Le problème de départ est que le conservatoire ne paye plus son loyer depuis 2 ou 3 ans, explique Yohann Turbet Delof, directeur de cabinet de Carine Rolland, l'adjointe à la Culture. Il n'y a pas de volonté de la Ville de vendre manu militari ni d'expulser mais de trouver une solution. Plusieurs réunions sont d'ailleurs prévues dans les jours à venir. »
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