Fermé depuis 2010 pour travaux, le site du Tombeau des Rois, à Jérusalem, sera accessible dès ce matin aux visiteurs, sur réservation. Cet ensemble de sépultures d'époque romaine renfermait autrefois des sarcophages dans des chambres à alcôves, dont plusieurs sont aujourd'hui au musée du Louvre. Découvert en 1883 par l'archéologue Félicien de Saulcy, le site fut acquis l'année suivante par les frères Pereire, banquiers français juifs, qui le cédèrent à la France en 1886. Son nom est dû à la croyance - depuis démentie - que les tombeaux étaient ceux des rois Salomon et David. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Yisrael Katz, a invité « le grand public à visiter des lieux qui revêtent une grande signification pour le peuple juif » et salué la décision de la France, prise après des « négociations longues et compliquées. » Le site est en effet situé à Jérusalem-Est, partie palestinienne de la ville, occupée par Israël depuis 1967 et objet d'une annexion déclarée illégale par la communauté internationale.
LD.
