Faire entrer en conversation la société civile et les artistes afin de réaliser, ensemble, une œuvre : le programme des Nouveaux commanditaires, créé il y a plus de vingt ans, est désormais riche de près de 200 œuvres en France. Mais le voilà qui écume désormais sur toute l’Europe - Allemagne, Suisse, Italie, Belgique, jusqu’à l’Afrique… Le concept séduit les sociétés les plus diverses, réinventant à chaque fois le modèle, tout en restant fidèle à son principe originel : « Quiconque peut participer à l’émergence d’un art de la démocratie ». Cette internationalisation répond à un développement organique autant qu’à une politique savamment orchestrée : à chaque pays de trouver ses médiateurs, intermédiaires indispensables entre les communautés en demande et les artistes qui sauraient répondre à leur besoin ; à chacun d’être attentif aux spécificités d’un territoire.
Amanda Crabtree l’a vite compris. Britannique installée à Lille, cette médiatrice « historique » a multiplié les projets dans sa région d’accueil, mais a aussi étendu son emprise sur la Grande-Bretagne et la Norvège. Dans sa contrée natale, elle a suivi notamment un projet de jardin mobile à Londres et impulsé une collaboration originale, dans une bourgade du sud-ouest, autour de la tradition ancestrale des « Bell Ringers…
