Ce mercredi 13 février, au Louvre Abu Dhabi, c’était l’un des clous du vernissage du « Siècle d’or hollandais » : un Rembrandt acquis le 8 décembre dernier chez Sotheby’s à Londres pour la coquette somme de 9,5 millions de livres (10,9 millions d’euros) était dévoilé au public. Cette Tête d'un jeune homme, avec les mains jointes est une esquisse à l’huile, attribuée au peintre depuis les années 1930. Dans la même famille depuis 1956, elle n’a été montrée qu’à trois reprises, en 2011 et 2016 à Detroit, Paris et Amsterdam. Une belle prise de guerre pour le Louvre Abu Dhabi (et le premier Rembrandt dans une collection publique du Golfe) qui ne déparait certainement pas à côté de la collection de Thomas Kaplan. Le plus grand collectionneur privé au monde de Rembrandt montrait pour sa part une autre merveille, sa 15e œuvre du maître, la plus petite du monde, pas vue depuis près de vingt ans, le Buste d’un homme barbu, une minuscule huile sur papier de 8,9 x 6,4 cm. « J’étais sur ses traces depuis que je l’ai vu au musée de Boston en 2003, nous explique Thomas Kaplan. Il était autrefois la propriété du milliardaire Andrew Mellon, qui avait même fait construire une boîte sur mesure pour le transporter partout avec lui. Mellon a donné toute sa collection à la National…
Louvre Abu Dhabi, la lente gestation d'une collection
Photo Hufton+Crow/Department of Culture and Tourism Abu Dhabi.
Fruit du partenariat entre la France et les Émirats arabes unis, le musée a fêté sa première année d’ouverture le 11 novembre dernier avec plus d’un million de visiteurs, dont 40% de locaux. Si la fréquentation est au rendez-vous – et devrait être dopée par l’exposition à peine ouverte sur la peinture hollandaise –, le principal défi reste le renforcement de sa collection propre.
