Florence Knoll s’est éteinte à l’âge de 101 ans. Figure majeure du design moderne, elle a littéralement défini la notion d’aménagement intérieur de bureaux : en 1964, c’est elle qui en rédige l’entrée pour l’Encyclopedia Britannica. La même année, elle tient tête au New York Times : « Je ne suis pas une décoratrice. » Après avoir épousé Hans Knoll, fabricant de mobilier allemand installé à New York, Florence impose sa philosophie visionnaire du design total : le Planning Unit de Knoll produit plans, meubles, revêtements muraux, luminaires, textiles. Très proche des Saarinen, elle peaufine avec Eero la pionnière chaise Womb en fibre de verre en 1948, suivie des table et chaise Tulip en 1955. Toujours édité, le mobilier Knoll trouve sa place dans les bureaux autant qu’à la maison ou au musée : les chaises Barcelona de Mies van der Rohe (1929) et Wassily de Marcel Breuer (1925), anciens mentors de la jeune architecte, dont Knoll obtiendra l’exclusivité, la Diamond d’Harry Bertoia (1952) ou le canapé Relaxed de Florence. En 2018, Knoll fêtait ses 80 ans, fort d’un chiffre d’affaires de 1,13 milliard de dollars (sur les 12 que génère le marché).
