« On se souviendra longtemps de ses talents d’orateur, de son humour et de son intelligence. C’était un personnage sacré à Arles car il avait une vision pour sa ville », raconte Anne Clergue, galeriste, fille de Lucien Clergue et amie du disparu. Historien et spécialiste de la Provence antique et romane, Jean-Maurice Rouquette est décédé le 22 janvier 2019, à l’âge de 87 ans, dans sa ville, où il avait été conservateur des musées et monuments de 1956 à 1996. Créateur du musée Archéologique de l’Arles antique, il fut aussi et surtout le directeur emblématique du musée Réattu pendant plusieurs décennies. À ce titre, il innova – sur une suggestion de son ami de collège Lucien Clergue – en créant en 1965 une collection de photographie, la première dans un musée des beaux-arts en France. En 1969, il cofonde avec Lucien Clergue et Michel Tournier les RIP – Rencontres internationales de la photographie –, le premier festival au monde dédié à ce medium, dont il a contribué au rayonnement.
Jean-Maurice Rouquette, dernier géant des Rencontres d’Arles
