Fondée à Vence en 1947 par Alphonse Chave (1907-1975), elle s’appelait au départ « Les Mages ». La galerie Chave, l’une des plus anciennes de France, aura attendu 71 ans pour s’agrandir. Elle le fait ce 29 juillet en ajoutant à son siège du 13 rue Pierre-Isnard un espace en face (au 12), qui lui a longtemps servi d’atelier de lithographie (une de ses presses Marinoni de 6 tonnes a été récemment donnée au lycée Henri Matisse de Vence). Menée depuis 1975 par Pierre Chave et son épouse Madeleine, elle a accueilli Ribemont-Dessaignes, Max Ernst, Gabritschevsky et Robert Malaval (dès 1961), Louis Pons (ses « Jouets pour adultes » en 1962), avec des contributions de Jacques Prévert (en 1957, il signe une Balade sur le mont Chave). « Nous avons réalisé plus de 250 expositions, avec des affiches, au début dessinées à la main, dernièrement avec d’autres procédés », explique Pierre Chave, rappelant que la galerie a toujours eu une activité éditoriale et continue de produire des gravures. Son penchant pour l’Art brut, incarné par Dubuffet ou par les épluchures de Philippe Dereux (dès 1965), se matérialise dans les bois flottés de Pascal Verbena, exposé depuis 1991 et choisi pour cette inauguration.
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