C’était une première, c’est un succès. En consacrant la totalité de ses espaces d’exposition à Junya Ishigami, architecte encore peu connu, la Fondation Cartier prenait un risque. Elle sait aujourd’hui qu’elle a eu raison. Devant l’affluence du public, les installations du maître d’œuvre japonais resteront en place trois mois de plus que prévu. Sans doute le caractère poétique, l’originalité et la variété des projets présentés, l’osmose entre les maquettes impressionnantes et les effets de transparence voulus par Jean Nouvel pour le bâtiment de la Fondation expliquent-ils cet engouement. Séduits par une mise en scène spectaculaire, les visiteurs, souvent novices en la matière, ont pu pénétrer l’univers étrange de ce créateur hors normes. Ses extravagances formelles, ses audaces techniques et ses enjeux écologiques l’ont rendu compréhensible.
Multiforme et attrape-tout
Est-ce ainsi qu’il faut exposer l’architecture ? Rude et vaste question que les commissaires d’exposition, galeristes et architectes se posent encore. Car la discipline est en soi retorse à ce type de manifestation. Toute exposition d’architecture en est une réduction. « Rien, rappelle Francis Rambert, directeur du département de la création architecturale à la Cité de l’architecture et du patrimoine à Chaillot, ne peut remplacer l’expérience physique de l’immersion. » L’espace exige d’être appréhendé dans ses trois dimensions et parfois même dans ses quatre dimensions, tant l’usure du temps avec sa patine et ses ruines est partie prenante de toute architecture. Alors que faire ? Se contenter d’appréhender les villes, de considérer que toute urbanité est en soi une collection d’architectures, y proposer des circuits de découverte architecturale et renoncer à toute exposition ?
Ce fut longtemps le cas. Les musées d’architecture avec leurs collections sont des inventions récentes. Leur propagation date des années 1980. Si Chaillot peut s’appuyer sur son vénérable musée des Monuments Français et sa galerie des moulages où sont reproduits à échelle 1 quelques joyaux de notre patrimoine national (portail d’Autun, église de Conques, arc-boutant, maquette du Mont-Saint-Michel…), sa galerie d’architecture moderne et contemporaine est…
