Deux parutions récentes reviennent, en détail et en vision panoramique, sur cette période charnière de la modernité que furent les années 1870-1945.
La première, Chocolat Clown nègre de Gérard Noiriel, historien de l'immigration, s'attache au destin de Chocolat, personnalité aimée puis « enterrée vivante » du Paris de la Belle Époque. L'ouvrage retrace l'itinéraire de cet esclave cubain, tout à tour valet de ferme, groom et mineur, arrivé à Paris en 1886 et triomphant, dès 1888, au Nouveau Cirque, fleuron de l'industrie du spectacle parisien. Gérard Noiriel fait revivre ce premier artiste noir de la scène française effacé de la mémoire collective, ce premier acteur du cinéma muet et de la publicité, inventeur à la fin de sa vie de la thérapie par le rire. Il en fait le symbole d'une période dont Chocolat…
