Le projet de réaménagement assorti de la rénovation et de l’agrandissement du musée Bonnat de Bayonne ne date pas d’hier. Déjà en 1998, suite à l’accueil de l’importante donation Jacques Petithory que le musée du Luxembourg présentait au public, Vincent Ducourau, alors directeur du musée Bonnat, esquissait trait pour trait le scénario actuel dans le catalogue de l’exposition. « Des projets d’agrandissement sont prévus dans un bâtiment scolaire qui jouxte le musée Bonnat. Les ateliers ainsi que les réserves y seront déménagés », écrivait-il. L’objectif aujourd’hui est de gagner 1 500 mètres carrés afin d’exposer une collection de qualité plus qu’à l’étroit dans ses murs. Inauguré en 1901 autour des collections rassemblées par le peintre Léon Bonnat, le musée a bénéficié de nombreux legs et donations dont ceux d’Antonin Personnaz en 1937, de Jacques Petithory en 1992, ou en 2009 le don de Paulette Howard-Johnston, fille de César Helleu,…
Le nouveau musée Bonnat-Helleu, à Bayonne, tarde à voir le jour
Cinq ans après la fermeture au public du musée Bonnat-Helleu à Bayonne, son projet de réhabilitation n’a guère avancé. Le choix de la maîtrise d’œuvre en conseil municipal le 7 juin a suscité de vifs débats. La perspective d’une réouverture en 2019, annoncée par l’équipe municipale dont la mandature arrive à échéance à cette date, semble plus correspondre aux nécessités du calendrier électoral qu’à une perspective réaliste. Point d’étape.
