C'est une pointure que vient de recruter Bonhams en la personne de Joe Earle, nommé consultant senior pour son département d'art japonais. Fort de quatre décennies d'expérience dans ce domaine, ce diplômé d'Oxford fut le plus jeune conservateur nommé dans les musées britanniques en 1983, chargé du département d'Extrême-Orient au Victoria & Albert Museum (Londres). Il mena à bien le projet de la Toshiba Gallery dévolue aux arts du Japon, ouverte trois ans plus tard. Il travailla ensuite pour le Museum of Fine Arts de Boston (états-Unis), organisa maintes expositions (dont « Silver Wind. The Arts of Sakai Hoitsu » en cours à la Japan Society Gallery, à New York) et conseilla des marchands en tant que consultant.