Le règne de François Ier (1515-1547) reste dans la mémoire collective associé à la gloire, à l’élégance et à l’érudition. Comment ne pas qualifier de prodigieux un monarque qui a su attirer Léonard de Vinci en France et acquérir après sa mort la Joconde, ou qui, neuf mois tout juste après son accession au trône, remporte l’éclatante victoire de Marignan, dont nous fêtions hier, 14 septembre, le 500e anniversaire ? Pourtant, il aura suffi d’une décennie pour que le roi soit défait militairement à Pavie, pour que la France verse dans l’autoritarisme d’un pouvoir jetant les bases de la monarchie absolue, soit criblée d’impôts afin de financer les campagnes d’Italie, et que s’annoncent les guerres de religion… Objectivement, le règne de François Ier peut aussi être considéré sous un angle bien plus sévère.
Dans ce contexte, le Jeu de Paume du château de Chantilly propose de revisiter le mythe de François Ier en insistant sur la manière dont le roi a investi les champs…
